왜 성지주일에 축성된 성지를 십자가 뒤에 꽂아 놓는가?

성지주일 아침에 축성된 성지를 가지고 집으로 돌아오면 아버지나 어머니는 그중에서 좋은 가지를 골라서 집안에 있는 십자고상 뒤에 꽂아 놓는 풍습을 우리는 알고 있다. 이 관습은 우리 가톨릭 가정들 안에서 시행되는 좋은 관습이며 장려되기를 바란다. 이제 이같이 집안에 십자고상 뒤에 꽂아진 성지는 비록 그것이 오래 가면 말라서 떨어기도 하지만 다음 해 성지주일 전날까지 그대로 꽂혀져 있다. 우리는 어린시절부터 벽에 걸린 십자고상 뒤에 싱싱하고 푸른 가지든 혹은 이미 시들어버린 성지가 성지주일부터 꽂혀져 있다는 것을 알고 있지만, 그것이 무엇을 뜻하느냐고 누가 묻는다면 당황할 것이다.

그러나 할아버지나 할머니는 이러한 질문에 대하여 당황하지 않고 즉석에서 다음과 같이 대답할 것이다. 축성된 성지는 하느님의 축복을 우리 위에 불러내린다. 그래서 우리는 그 성지들을 곡식 창고와 짐승 우리에까지도 매달아 놓으며 들에 나가 밭의 네 모퉁이에도 꽂는다(현재도 오스트리아와 남부 독일에서 이러한 관습을 볼 수 있다). 또 집안 에 여러 공간에도 축성된 성지를 걸었으며 더구나 방안에 중심이 되는 지성소라 할 수 있는 십자고상 뒤에 꽂아 놓는 것이다.

옛 관습을 실천해온 할아버지나 할머니의 이러한 대답은 하나의 출중한 답변이다. 그러나 누가 이러한 답변에 대하여 코를 찡긋하며 성지가 하느님의 축복을 이끌어 내린다는 것은 케케묵은 괴상한 생각이고 반미신적이라고 한다면 그에 동조하면서 개방적인 전례 교육을 받은 현대적 가톨릭 신자인 우리들은 다행히도 이러한 사고방식에서 벗어났다고 자만할지 모르겠다. 그렇다면 가톨릭에서 성물을 축성하는 것이 반미신적이고 괴상한 행위인가? 이제 성지 축성의 기도문을 살펴보자! □전능하시고 영원하신 하느님, 이 나뭇가지에 복을 내리시고 거룩하게 하시어□, 또 옛 쇄신된 성지 축성의 전례의 마지막 기도문에는 □ 이 가지가 옮겨지는 곳마다 주님의 강복의 은혜를 내리시고□하였다. 물론 가톨릭 신자라면 누구나 성지의 줄기나 잎이 그 자체로서 축복의 힘을 지닌 것이 아니라는 것을 잘 알고 있다. 하느님의 축복을 불러내리는 것은 그를 축성하는 성 교회의 기도의 힘인 것이다.

이제 우리가 쇄신된 성지주일 예식을 좀더 주의 깊게 본다면 우리 질문에 대한 중요한 대답을 찾을 것이다. 우리는 성주간 문턱인 성지주일에 제구와 사제의 제의가 홍색으로 변한 것을 본다. 이 홍색은 승리의 색체로서(이는 옛 황제들의 홍의를 연상케 하며 초기에는 부활 축일에도 홍색을 사용했다) 승전의 축제를 올릴 것이라는 것을 우리에게 제시하고 있다. 또 이날에 우리가 받아드는 성지, 즉 빨마나무 가지 역시 예부터 승리의 상징이었다. 그래서 치명자들의 손에는 승리의 빨마가지가 쥐어지고 그러한 상본들을 자주 볼 수 있다(예컨대 안드레아 김 신부님의 상본). 우리는 손에 빨마가지를 들고서 이 □성주간□에 죽음의 승리를 할 분을 경축하고 그분께 인사를 드리는 것이다. 비록 죽음에 처할 몸이지만, 그 죽음을 쳐부술 왕이며, 파괴될 성전이지만, 새로이 건설된 성도 예루살렘의 왕으로서의 오시는 분을 호산나의 환성으로 성지를 들어 환영하고 있다.

이제 십자가에 못박혀 죽으신 구세주의 형상 뒤에 놓여진 승리의 빨마가지가 얼마나 기묘하게 어울리는지 우리는 더 잘 알아들을 것이다. 이 성지는 승리의 증표요 따라서 십자가의 형상은 겉으로는 죽음의 모상이지만, 실제로는 □죽음으로써 죽음을 쳐 이긴□ 승리자의 모상이요 생명의 모상이라는 것을 우리에게 말해 주고 있다. 이 작은 빨마가지는 마치 성 금요일에 암흑의 비극적 모상 위에 장중하고도 밝은 부활의 표제와도 같으며 매년 거행되는 성지행렬은 성 금요일과 성 토요일에 죽음과 암흑의 모상 위에 □저 골고타에서 죽으신 죽음의 승리자에게 찬미□의 희망찬 부활의 표제와도 같은 것이다.

이와같이 생각해 본다면, 십자가 뒤에 꽂혀 있는 빨마가지는 자주 우리에게 연민의 정을 갖고 머리를 흔들면서 □너희 종교는 모든 방안에 죽음의 모상을 달아 놓도록 가르친다니 얼마나 애석하고도 슬픔을 자아내는 종교인가!□하는 모든 사람들에게 다음과 같이 정당한 답을 하리라. □십자가의 형상은 우리 믿는 사람들에게는 죽음의 모상이 아니라, 바로 생명과 구원의 모상이다□고. 십자가와 빨마가지는 우리 모든 인간은 한번은 죽어야 하고 또 구원을 위한 끊임없는 죽음의 생활을 해야 한다는 것을 우리에게 충고하고 있지만, 동시에 죽음의 비극에 처해 있는 우리 모두에게 죽음에 대한 승리의 기쁨을 안겨 주는 부활의 희소식을 전해주고 있다.